Westlicher Bezirk von Virginia

Aug 19, 2023

HARRISONBURG, Virginia – Gerald Leonard Drake, ein Mann aus Winchester, Virginia und ehemaliger Nachsteller des Bürgerkriegs, wurde heute zu neun Jahren Bundesgefängnis verurteilt, weil er während eines Bürgerkriegs Drohbriefe verschickt und eine Rohrbombe auf dem Cedar Creek Battlefield in Middletown, Virginia gelegt hatte Kriegsnachstellungsereignis im Jahr 2017. In den Mailings, die an Opfer und zwei Zeitungen geschickt wurden, gab Drake vor, Mitglied der Antifa zu sein und drohte mit Schaden, unter anderem unter Bezugnahme auf die „Unite the Right“-Unruhen in Charlottesville.

Der 64-jährige Drake bekannte sich im April 2023 des Besitzes eines nicht registrierten Sprengsatzes und des Stalkings schuldig.

„Gerald Drakes Versuche, Hass und Terror zu säen, wurden mit 108 Monaten Bundesgefängnis beantwortet“, sagte der US-Staatsanwalt Christopher R. Kavanaugh heute. „Hass hat in unserer Gemeinschaft keinen Platz, und wir sind wirklich dankbar für die unermüdlichen Bemühungen unserer Strafverfolgungspartner auf Bundes-, Landes- und lokaler Ebene, die die einst verborgene Identität dieses Angeklagten entlarvt und seine Kampagne der Panikmache und Einschüchterung beendet haben. "

Laut Gerichtsdokumenten gehörte Drake einer Nachstellungseinheit an, die an einer jährlichen Nachstellung des Bürgerkriegs auf dem Cedar Creek Battlefield teilnahm, bis er 2014 aus seiner Einheit entfernt wurde. In späteren Jahren meldete sich Drake ehrenamtlich bei der Cedar Creek Battlefield Foundation (CCBF). ist eine gemeinnützige Organisation, die sich der Bewahrung der Geschichte des Cedar Creek Battlefield widmet und jährlich eine Nachstellung veranstaltet, an der Händler, Nachsteller und Besucher teilnehmen.

Am 23. September 2017 ging im CCBF-Besucherzentrum ein Brief ein, der an „Leute auf dem Schlachtfeld von Cedar Creek“ gerichtet war. Sowohl auf dem Umschlag als auch auf dem Brief war ein Antifa-Symbol aufgedruckt, das eine schwarze Flagge über einer roten Flagge in einem Kreis darstellte. In dem Brief wurde behauptet, dass die Nachstellungsveranstaltung „eindeutig den Krieg feiert, um die Afroamerikaner in Ketten zu halten“, und warnte die Organisatoren der Nachstellung, dass, wenn die Veranstaltung nicht abgesagt würde, die Unruhen, die die Antifa auf dem Schlachtfeld von Cedar Creek verursachen würde, zu den Unruhen führen würden, die dort stattfanden Charlottesville im August sieht aus wie „ein Sonntagspicknick“.

Am 14. Oktober 2017 war das CCBF Gastgeber des geplanten 153. Jahrestages und der Nachstellung der Schlacht von Cedar Creek. In den Nachmittagsstunden, als die Nachstellung der Schlacht zu Ende ging, wurde in einem der Handelszelte eine nicht explodierte Rohrbombe entdeckt. Die Rohrbombe enthielt Metallmuttern, einen Quecksilberschalter, eine Batterie, Kugellager, schwarze und rote Drähte, Pulver und andere Gegenstände.

Beamte des Sheriff-Büros von Frederick County waren vor Ort, um die Situation zu untersuchen, und beschlagnahmten den Sprengsatz, der später von der Virginia State Police in Sicherheit gebracht wurde. Aufgrund seiner Entdeckung wurden jedoch alle verbleibenden Nachstellungsaktivitäten abgesagt und Einzelpersonen aus dem Gebiet evakuiert.

Nach diesem Vorfall schrieb Drake weiterhin Briefe, die angeblich von der Antifa geschickt wurden, darunter Briefe an die CCBF, ihre Vorstandsmitglieder, eine Person, die mit Nachstellungen des Bürgerkriegs in Verbindung steht, und Nachrichtenagenturen. Im gleichen Zeitraum engagierte sich Drake weiterhin ehrenamtlich beim CCBF.

Drake gab zu, dass er die Rohrbombe hergestellt hatte, um den Besuchern der Nachstellung Angst zu machen und ihnen Schaden zuzufügen.

Laut FBI-Sprengstoffexperten handelt es sich bei mehreren Inhalten der Bombe, darunter Schwarzpulver, rauchloses Pulver und Pryodex, um Sprengstoffe, die empfindlich auf Reibung, Hitze, Stöße und Funken reagieren und daher sehr gefährlich in der Handhabung sind. Wenn es in einem Behälter, wie in diesem Fall einem Rohr mit Endkappen, eingeschlossen ist, verbinden sich diese Zutaten zu einem äußerst zerstörerischen Gerät.

Darüber hinaus gab Drake zu, der Autor der Drohbriefe zu sein, die zwischen September 2017 und Dezember 2018 an Mitglieder der CCBF und verschiedene Nachrichtenagenturen verschickt wurden. Diese Briefe enthielten Androhungen von Gewalt und sexuellen Übergriffen gegen Mitglieder der CCBF und ihre Familien.

Dies gaben der US-Staatsanwalt Christopher R. Kavanaugh und Stanley M. Meador, der für die Richmond-Abteilung des FBI zuständige Spezialagent, bekannt.

Das Federal Bureau of Investigation, die Virginia State Police, das Frederick County Sheriff's Office und die Middletown Police Department untersuchten den Fall.

Der US-Staatsanwalt Christopher R. Kavanaugh für den Western District of Virginia und die stellvertretenden US-Anwälte Katie Burroughs Medearis, Melanie Smith und Cagle Juhan leiteten den Fall.