Hugo Feed Mill feiert 100 Jahre „Hilfe für die Gemeinschaft“

Aug 16, 2023

Steve Marier, Inhaber der Hugo Feed Mill & Elevator Co. in vierter Generation, zeigt am Mittwoch, den 2. August 2023, eine alte, aber noch funktionierende Mühle in der Futtermühle des Unternehmens in Hugo. Gegründet 1923, ein Fest ist für den 11.-12. August geplant, um das 100-jährige Bestehen der Hugo Feed Mill zu feiern. (Pioneer Press)

Die Hugo Feed Mill & Elevator Co. in Hugo, eröffnet im Juli 2000, ist seit 1923 im Besitz der Familie Marier. Sie passt sich ständig an – von der Bereitstellung von Lieferungen und Dienstleistungen für Landwirte bis hin zur Lieferung von Ausrüstung, Rasensamen und anderen Artikeln für Vorstädte Hausbesitzer. (Neale Van Ness / Pioneer Press)

Steve Marier, Inhaber der Hugo Feed Mill & Elevator Co. in vierter Generation, bewundert am Mittwoch, den 2. August 2023, einen alten Saatgutbeutel, der als Wanddekoration in der Futtermühle des Unternehmens in Hugo verwendet wird. Das 1923 gegründete Unternehmen ist ein Fest geplant für den 11.-12. August, um das 100-jährige Bestehen der Hugo Feed Mill zu feiern. (Pioneer Press)

Steve Marier (links) und sein Vater Joe zwischen Säcken mit Pferdefutter in ihrer Hugo Feed Mill & Elevator Co. im Juli 2000. (Neale Van Ness / Pioneer Press)

Steve Marier, Inhaber der vierten Generation von Hugo Feed Mill & Elevator Co., vor dem Unternehmen in Hugo am Mittwoch, den 2. August 2023. Die 1923 gegründete Hugo Feed Mill wurde am 11. und 12. August feierlich gefeiert Jahrhundert im Geschäft. (Pioneer Press)

Steve Marier überprüft am 31. August 2021 die Pfefferpflanzen, die er in seinem Garten in Hugo anbaut. (Pioneer Press)

Steve Marier mit einer sehr kleinen Auswahl der Paprika, die er anbaut. (Pioneer Press)

Bob Schwarz kam letzte Woche bei der Hugo Feed Mill vorbei, um Grassamen und Ratschläge zu pflanzen, um Hirsche auf sein Grundstück in Wisconsin zu locken. Der Mahtomedi-Bewohner wusste nicht, dass er auch einen Meisterkurs über die Verwendung der Produkte vom Eigentümer und ansässigen Experten Steve Marier erhalten würde.

„Ich habe eine spezielle schattige Mischung aus Grassamen, die man anbauen kann, wenn man täglich vier Stunden gefilterte Sonne hat“, sagte Marier zu Schwarz. „Wenn es viel weniger Sonne gibt, können Sie genauso gut Funkien pflanzen, weil sie nicht wachsen werden. Direkte Sonne ist am besten, aber selbst in vier Stunden gefilterter Sonne wächst dort Gras. Ich habe Leute, die es unter Eichen anbauen.“

Der ideale Zeitpunkt für die Aussaat von Grassamen sei der 15. August bis 20. September, sagte Marier zu Schwarz, „Sie haben also Zeit.“

Mitglieder der Familie Marier betreuen seit 1923 die Kunden der Hugo Feed Mill. Das Unternehmen, das zwei Vollzeit- und sechs Teilzeitmitarbeiter beschäftigt, feiert am Freitag und Samstag sein hundertjähriges Bestehen mit einer Reihe von Veranstaltungen, Erfrischungen und Rednern und Türpreise.

In der landwirtschaftlichen Blütezeit des Unternehmens kauften und verkauften die Mitarbeiter der Futtermühle Getreide; Grund- und Mischfutter; getrockneter Mais; führte kundenspezifische Zusammenlegungen durch und verkaufte Heizkohle. „Heute sind sie Experten für Rasenpflege, Haustierpflege und Hauswartung“, sagte Marier, einer der Eigentümer des Unternehmens in der vierten Generation.

An einem Wochentagmorgen erhielt Marier kürzlich einen Anruf wegen eines tragbaren Bewässerungssystems, gab eine Sonderbestellung über 50 Pfund Purina Game Fish Chow auf und lud 400 Pfund Muschelmais in den Chevrolet Suburban eines Kunden. Das war alles vor 10 Uhr

„Ich weiß ein wenig über viele Dinge“, sagte er. „So ist es, eine Futtermühle zu betreiben.“

Im Geschäft herrscht ständig reges Treiben – vom Klingeln des Telefons bis zum „Klingeln“ der Eingangstür, um anzuzeigen, dass ein neuer Kunde den Laden betreten hat.

„Sobald das Telefon klingelt und die Kunden hereinkommen, ist Spielzeit“, sagte Marier, die in den geschäftigsten Monaten des Ladens sieben Tage die Woche arbeitet. „Sie legen vielleicht einen Plan vor, müssen aber kurzfristig Anpassungen vornehmen. Normalerweise geht mir der Tag aus, bevor ich das erledigt habe, was ich erledigen möchte. Es gibt, was ich erledigen muss und was ich erledigen möchte. An den meisten Tagen suche ich mir nur meine Schlachten aus.“

Auch im Urlaub nimmt Marier Anrufe entgegen. „Wenn ich sofort antworten kann, ist mir das lieber, als dass der Mann in der Warteschleife wartet oder wartet, bis ich zurückkomme“, sagte er. „Ich war letzten Winter im Urlaub in Arizona, als ein Mitarbeiter anrief, ich sagte ihnen, was der Preis für etwas war und wo es war, und legte auf. Einer der Jungs, mit denen ich zusammen war, sagte: „Woher weißt du das alles?“ Ich sagte: ‚Nun, das tue ich einfach.‘“

Viele der Fragen, mit denen er sich zu dieser Jahreszeit beschäftigt, betreffen die Frage, wie viel Grassamen und Dünger die Menschen für ihre Gärten benötigen. „Die Beantwortung dieser Frage beginnt damit, dass ich viele Fragen stelle: ‚Größe des Gartens? Nachsaat oder Neusaat? Bewässert oder nicht? Sonnig oder schattig? Was suchen Sie in einem Rasen? Wie oft möchten Sie mähen?‘“, sagte er.

Die Mitarbeiter der Hugo Feed Mill führen detaillierte Aufzeichnungen über die Einkäufe der Kunden. „Oft sagen die Kunden: ‚Was auch immer Sie mir letztes Jahr verkauft haben, hat großartig funktioniert‘“, sagte er. „Ich werde sagen: ‚Nun, lasst uns das Gleiche tun.‘“

Zu den berühmten Kunden, die in der Futtermühle eingekauft haben, gehörten der verstorbene legendäre Vikings-Trainer Bud Grant, der ehemalige Gouverneur Jesse Ventura und der Profi-Wrestler Baron Von Raschke, sagte er.

Eine von Mariers Leidenschaften ist der Anbau exotischer Paprika: insgesamt mehr als 275 verschiedene Sorten. Er baut Paprika aus aller Welt an, darunter aus Trinidad, Mexiko, Peru, Brasilien, Indien, Guyana, Kolumbien und Japan. Es gibt sie in den Farben Grün, Lila, Rot, Gelb, Orange, Braun, Weiß und Pfirsich. Es gibt Paprika so groß wie ein Softball und so klein wie eine Erbse.

Eine seiner Pfefferpflanzen ist 21 Jahre alt. „Ich habe vor, ihm diesen Sommer irgendwann ein wenig Guinness einzuschenken, weil er jetzt alt genug zum Trinken ist“, sagte er.

Bekannt als „Dr. Pepper“ in Gartenkreisen entwickelte Marier zwei verschiedene Paprikasorten – FMs Gnarly Bhut Jolokia, eine seltsam geformte, cremefarbene Geisterpaprika; und FMs Hot Lemon, eine zitronengelbe Peperoni. FM steht für „Feed Mill“, sagte er.

Er baut auch exotische Tomaten an, insgesamt mehr als 125 verschiedene Sorten.

Kunden aus dem ganzen Bundesstaat kommen, um Mariers Gartenkenntnisse zu nutzen und seine speziellen Pfefferpflanzen zu kaufen. Gleiches gilt für sein Wissen in der Rasenpflege.

„Ich sage den Leuten: ‚Wenn ich Ihnen ein paar Hinweise geben und dann auch sicherstellen kann, dass Sie das richtige Produkt bekommen, dann mache ich meine Arbeit richtig‘“, sagte er.

Die Hugo Feed Mill sei im Zeitalter des Online-Einzelhandels aufgrund ihres Kundenservices und ihrer sachkundigen Mitarbeiter weiterhin erfolgreich, sagte er. „Menschen wie wir werden gebraucht. Wenn ich Ihnen helfen kann, Geld zu sparen, und Sie mich für mein Fachwissen bezahlen möchten, verstehen die Leute hoffentlich, dass das von Wert ist.“

Marier verschickt E-Mail-Newsletter mit Rasentipps an Stammkunden und veröffentlicht sie auf der Website des Unternehmens unter www.hugofeedmill.com. „Laubblätter wie Löwenzahn, Wegerich und Klee werden am besten zwischen Mitte August und Mitte September behandelt“, schrieb er in seinem August-Newsletter. „Um den kriechenden Charlie zu bekämpfen, wird er am besten zwischen Ende August und Ende September behandelt, während Fingergras dagegen Anfang bis Mitte August behandelt werden sollte.“

Marier, 69, begann im Alter von 15 Jahren bei der Hugo Feed Mill & Elevator Co. zu arbeiten. Bis auf ein Jahr lebte er fast in Sichtweite des Unternehmens, das heute Hugo Feed Mill & Hardware heißt.

„Ich habe zuerst in der Rasenmäherwerkstatt gearbeitet und bin dann zum Baumarkt und zur Futtermühle gewechselt, und ich bin nie weggegangen“, sagte er. „Ich habe ein Jahr lang Lakewood (Community College in White Bear Lake) besucht, aber mein Vater brauchte mich in der Mühle und ich musste so viele Stunden arbeiten, dass es schwierig war, beides zu tun, und so blieb ich einfach dort.“

Marier ist zusammen mit seinen sechs Geschwistern Eigentümer des Unternehmens. Er fungiert als General Manager.

Joseph T. Bernier kaufte die Hugo Feed Mill 1923 von der First State Bank of Hugo. Er verkaufte sie 1927 an seinen Schwiegersohn Joseph T. Marier, Mariers Großvater. Mariers Vater, Treffle Joseph „Joe“ Marier , übernahm den Betrieb 1938 und arbeitete bis zu seinem 90. Lebensjahr in der Futtermühle; Er starb 2020 im Alter von 101 Jahren. Er habe das Unternehmen viele Jahre lang zusammen mit Mariers Onkel Quentin Marier geführt, sagte er.

Joe Marier half 2013 im Alter von 94 Jahren dabei, den Übergang vom Getreideheber zum Baumarkt zu beaufsichtigen, sagte Steve Marier. „Man muss sich anpassen. Du kannst kein One-Trick-Pony sein. Er beschloss, hier einen Baumarkt einzurichten, und ich betrachtete dies als seinen letzten Einsatz am Tisch, also wollte ich den nächsten Schritt für ihn erledigen.“

Joe Marier bestand darauf, während der Bauarbeiten die „wackligen alten Stufen“ zum zweiten Stock des Baumarkts hinaufzusteigen, sagte Marier. „Wir sind hierher gekommen, um nachzuschauen“, sagte er. „Der Klempner war gerade hier und der Typ aus Gipskarton kam, und mein Vater schaute es sich an und sagte: ‚Na, das Rohr ist nicht richtig.‘ Es war zu eben. Wir mussten es unterfüttern, damit das Wasser abfließen konnte. Er hat das gesehen. Er hat es sofort gesehen. Es war unglaublich."

Steve Marier ist sich nicht sicher, wie viele Jahre er noch an der Spitze bleiben wird.

„Ich wollte es auf jeden Fall auf 100 bringen – das hätte mein Vater gewollt“, sagte er. „Ich hoffe, ich habe noch ein paar Jahre vor mir. Mein Vater reparierte Bildschirme, bis er etwa 95 Jahre alt war. Das werde nicht ich sein. Hoffentlich kann ich noch ein paar andere Hobbys haben. Alle meine Freunde, die im Ruhestand sind, sagen mir immer wieder: „Du musst mit der Arbeit aufhören.“ Wir haben Dinge zu tun und Orte, an die wir gehen können.‘“

Mariers Tochter Jessica Marier ist Ärztin für Naturheilkunde und wird das Familienunternehmen laut Marier nicht übernehmen. „Sie hat nicht Medizin studiert, um eine Futtermühle zu leiten“, sagte er. Andere Familienmitglieder hätten kein Interesse, sagte er.

Marier sagte, er hoffe, dass die Familie das Unternehmen eines Tages an jemanden verkaufen könne, der daran interessiert sei, den Betrieb weiterzuführen.

„Ich möchte, dass jemand hierherkommt, der es kauft, aber die gleichen Interessen hat und es so weiterführt, wie es ist“, sagte er. „Wir haben viele Kunden, die auf uns angewiesen sind. … Ich möchte nicht alle einfach hängen lassen. Es wäre schön, jemanden hier zu haben, mit dem ich eine Weile zusammenarbeiten und ihm etwas von dem beibringen könnte, was ich weiß.“

„Ich liebe es, auf Kunden zu warten“, sagte er. „Es macht mir Spaß, ihnen bei ihren Projekten zu helfen. Ich mag Menschen. Sie kommen zurück und sagen: „Hey, es ist großartig geworden.“ „Ihr Rat hat mir sehr gut gefallen.“ Ich mag diesen Teil davon. Es ist schön, dieses Feedback zu bekommen, und das möchte ich gerne beibehalten.“

Der Stadtverwalter von Hugo, Bryan Bear, sagte, die Futtermühle sei ein geschätztes lokales Unternehmen und ein bekanntes Wahrzeichen. Wenn Leute nach dem Weg zum Hugo City Hall fragen, sagt Bear ihnen, dass es „neben der Futtermühle“ liegt.

„Wir sind sehr froh, dass sie der Gemeinschaft nach 100 Jahren immer noch dienen“, sagte Bear. „In einer wachsenden Gemeinde, in der es viele Veränderungen gegeben hat, ist die alte Futtermühle eine Konstante geblieben. Es hat beobachtet, wie sich die Community verändert hat. Hundert Jahre sind für jedes Unternehmen ein unglaublicher Erfolg, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass die Menschen hier es gerne noch viel länger so sehen würden.“

Marier sagte, der Schlüssel zum Überleben von 100 Jahren im Geschäft liege in der Konzentration auf die Grundlagen.

„Wir haben im Grunde die gleichen Dinge getan wie damals: der Gemeinschaft helfen, den Bauern helfen und Dienstleistungen erbringen“, sagte er. „Das machen wir bis jetzt.“

Hugo Feed Mill & Hardware feiert am Freitag und Samstag sein 100-jähriges Jubiläum mit Erfrischungen, Aktivitäten für Kinder, Gastrednern, Türpreisen, Lieferantenproben und kostenlosem Messerschärfen.

Kunden können einen speziellen Erinnerungseimer für 7,95 US-Dollar erwerben und erhalten 20 Prozent Rabatt auf Artikel aus dem Baumarkt, die in den Eimer passen.

Das Geschäft in der 5582 146th St. N. in Hugo ist freitags von 7:30 bis 18:00 Uhr und samstags von 7:30 bis 17:00 Uhr geöffnet.

Weitere Informationen finden Sie unter hugofeedmill.com/100th-anniversary.

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